Corresponde a una enfermedad sistémica, inflamatoria, crónica y autoinmune que afecta particularmente a las articulaciones del cuerpo.

Su distribución es mundial, su prevalencia varía de un 0,2%  un  1% de la población blanca adulta, este porcentaje aumenta a un rango de entre un 4% a un 6%. En Chile, es mucho más frecuente en mujeres que en hombres en una proporción 7 es a 1(por cada hombre que sufra esta enfermedad, 7 mujeres también la tendrán). Cabe destacar que la edad promedio de manifestación de esta enfermedad es a los 30 años, sin embargo es posible que se manifieste a cualquier otra edad.

 

Los pacientes sufren daños en sus articulaciones lo que genera dolor y limitación de la función articular, esta inflamación se caracteriza por ser progresiva generando grados de invalidez.

La etiología es particularmente desconocida, sólo se maneja una hipótesis relativa a un factor genético que establece la diferente susceptibilidad de cada individuo a sufrir esta patología.

 

En cuanto a su diagnóstico no existe un examen que pueda determinar con certeza si alguien tiene Artritis Reumatoide, se han vistos casos en los que ciertos pacientes demuestran signos y síntomas de esta enfermedad sin embargo no la poseen y viceversa.  Los exámenes que ayudan a diagnosticar esta enfermedad son: Radiografías, Ultrasonidos y Resonancia Magnética

 

Con respecto al pronóstico de esta patología, el 20% de los pacientes disminuirá los efectos de la enfermedad en unos 2 años, el otro 80% tendrá distintos plazos de recuperación parcial. Es importante señalar que la Artritis reumatoide es una de las causas de invalidez laboral más comunes y que es capaz de acortar la esperanza de vida en unos 7 años para los hombres y en 3 años para las mujeres.